Hambre en el mundo : ¿mil millones, o más de dos mil millones de personas?

El informe de la FAO sobre el estado de la inseguridad alimentaria 2012, publicado el otoño pasado, ha presentado nuevas estimaciones sobre el número y la proporción de personas desnutridas.

La metodología llega a considerar que la desnutrición crónica todavía afecta a 870 millones de personas en el mundo, entre los que 850 millones se encuentran en países en vías de desarrollo. No ha habido ni scoop ni agitación particular alrededor de esta publicación.

Sin embargo… merece que se haga una observación importante. La metodología de estimación del informe 2012 ha sido en efecto ajustada, y entre las innovaciones que ha introducido, se encuentra una que puede cuestionar drásticamente las cifras establecidas y difundidas, y el ambiente optimista (muy relativo es verdad) que concierne al grado de cumplimiento del objetivo del milenio N°1.

Un nuevo método de cálculo

Ha sido utilizado el índice de prevalencia de la inadecuación de la alimentación, y no el antiguo índice de privación crónica de alimentación.

Este nuevo indicador es análogo conceptualmente al antiguo, pero

• 1} Se calcula estableciendo el umbral calórico de la desnutrición en relación con las necesidades energéticas a un nivel más elevado: y sobre todo,

• 2} El umbral calórico establecido puede ahora variar en función de las necesidades energéticas de tres diferentes es-tilos de vida: actividad física moderada, normal e intensa.

Y es según cada uno de estos tres estilos de vida que el índice permite medir ahora el porcentaje de población que está en riesgo de no cubrir sus necesidades alimentarias.

Una hipótesis discutible

En un acto de transparencia, la FAO publica su metodología en el anexo técnico del informe.

Nadie ha reparado en ello. Aparece sin embargo que la cifra de 870 millones de personas descansa sobre la hipótesis de un estilo de vida de actividad física « moderada ».

Podemos decir que ésto es lo realmente sorprendente. En efecto, los tres cuartas partes de las personas que pasan hambre provienen de zonas rurales en los países en vías de desarrollo. Para ellos esta hipó-tesis no se podría aplicar. Si pensamos en las mujeres y niños trabajando en el campo para preparar la siembra y la recolección, en las distancias recorridas para tener acceso al agua, al mercado, en los días de dura labor de los jornaleros… ¿creemos que se trata de una actividad física moderada?

Si aplicamos la hipótesis de « actividad normal », la cifra de personas afectadas por la desnutrición se convierte en 1.500 millones de personas. Si escogemos la hipótesis de una « actividad intensa » (más realista si observamos el estilo de vida de muchos campesinos), esta cifra sería de 2.500 millones de personas.

Entre 1.500 millones y 2.500 millones de hambrientos

Parece que sobre estas bases no es la cifra de 870 millones de personas hambrientas la que hay que tener en la cabeza, sino más bien una cifra que oscila entre 1.500 y 2.500 millones de individuos.

(ver el gráfico de abajo)